「野草」を口にするというのは、あまり聞いたことがないかもしれません。野草には独特の風味やエグみなどがあり、本来なら食材として見向きはされないからです。野草の宝庫である新潟県の佐渡島には、そんな野草を使った飲みやすいお茶を作っているお店があります。
佐渡の土地に惚れ込んだオーナーが、素材や製法にこだわり抜いて作るブレンドティーは、野草の良い所だけを抽出した飲みやすいお茶に仕上がっています。
美しい海に囲まれ、美味しい魚や温泉など観光地として有名な新潟県の佐渡島。海だけでなく山々の自然も豊かな佐渡島には、実は1100種類もの野草が生息しています。そんな佐渡島の野草を使い、手作りのブレンドティーを製造・販売しているのが「さどのめぐみっ茶」です。
佐渡島に自生する野草をひとつずつ丁寧に手摘みし、こだわりの方法で乾燥・焙煎・ブレンドされたお茶は、スッキリとした飲みやすい味と風味に仕上がっています。
独特の風味やエグみがあり、本来であれば見向きもされないであろう野草を、どうしてお茶にしようと思ったのでしょう？そこにはオーナーである片岡悦子さんの、佐渡に対する強い思いが隠されています。もともとは別の場所に住んでいた片岡さんでしたが、あるとき佐渡に住む友人宅に泊まることになりました。季節がちょうど冬から春に変わる頃の出来事です。
佐渡島は冬になると、一面が銀世界になるほどの雪深い地域ですが、ちょうど春に差し掛かったとき、片岡さんは佐渡の野草や花たちが芽吹いていく姿を目の当たりにします。こうして佐渡の自然の美しさに惹かれていった片岡さんは、「佐渡で事業がしたい」と考えるようになります。やがて「佐渡の人が振り向かないようなものにスポットを当てよう」とビジネスプランを立て、野草を使ったブレンドティーの開発に乗り出しました。
オーナーの「佐渡を元気にしたい」という強いモチベーションと、高いこだわりを持って作られる独自のブレンドティーは、地元の佐渡で人気の商品になりました。今では佐渡島だけでなく、新潟県県内や関東地方にも取扱い店舗を拡大。オンラインショップも開設し、佐渡の魅力を日本全国に向けて発信しています。
さどのめぐみっ茶のこだわりは、野草を摘むところから始まります。野草は摘み取った瞬間から発酵が進んでしまうため、朝露が残る午前中のうちに手摘みし、すぐに水洗いされます。水洗いされた野草は、高機能乾燥機を使って一気に乾燥。オーナー曰く、乾燥時間が短ければ短いほど、新鮮な茶葉になるということです。
素早く乾燥された茶葉は、今度は手もみされ細かくカットされます。手もみにこだわるのには理由があり、機械もみに比べると味がまろやかになるからだそうです。味にムラが出ないように丁寧に長さを揃えてカットされた茶葉は、今度は遠赤外線効果がある陶器製の特製ドラムで焙煎されます。焙煎した茶葉を季節に合わせて0.1グラム単位でブレンドし、ひとつずつ丁寧にパック詰めを行い出荷します。
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さどのめぐみっ茶には、佐渡島の様々な野草が使われており、季節によってブレンドを変えるなどの工夫を行っています。さどのめぐみっ茶で使われている野草には、主に次のようなものがあります。
柿の葉は「柿の葉寿司」にも使われる葉です。風味や味のクセがあまり強くないので、初めて野草茶を飲むという初心者の方でも楽しめる茶葉です。
ビワの実は食べたことがあっても、ビワの葉は口にしたことがないかもしれません。ビワの葉は甘みがあるのが特徴で、クセが少なく飲みやすい茶葉です。
どくだみ茶はスーパーなどでも見かける、比較的ポピュラーな野草です。香ばしい香りとまろやかな風味で、独特の味わいを持っています。
イチジクの葉は甘みが特徴の野草ですが、単体で抽出するとエグみが強く出てしまいます。しかし上手にブレンドすることで、イチジク独特の甘みが引き立ちます。
「クロモジ」という名前を聞いたことがある方は少ないかもしれませんが、クスノキ科の野草です。とても香りが良い野草として知られ、「日本のアールグレイ」という別名を持つほどです。スパイシーな香りとスッキリとした味わいが特徴で、抽出したときの淡いピンク色が美しいです。
佐渡島の野草のブレンドティーを手軽に楽しめる「さどのめぐみっ茶」
野草を使ったブレンドティーとはいえ、淹れ方は緑茶と大きな違いはありません。100度近くの熱湯を注ぎ、3～5分程度抽出すれば出来上がりです（茶葉やブレンドによって時間は異なり商品パッケージに記載があります）。抽出し終えた後、茶葉を放置してしまうと反対に成分を吸ってしまうので、時間がきたら茶葉は取り出すようにしましょう。
さどのめぐりっ茶は、佐渡市内の市場やカフェ、温泉などで販売されているほか、新潟県内の伊勢丹やセレクトショップなどでも手に入れることができます。
関東でも取扱いしている店舗があるので、詳しくは公式ホームページの取扱店舗一覧を確認してください。またオンラインショップも開設しているので、ぜひ覗いてみて下さい。
さどのめぐりっ茶では、野草を使ったブレンドティーのほか、野草とコーヒー豆をブレンドした商品や、ギフト用のセットなどを品揃えしています。また500円で買える「お試しセット」もあり、初めて野草茶を飲む方にはおすすめの商品です。
日本全国に発送可能なオンラインショップも開設しているので、オーナーがこだわり抜いた野草のブレンドティーを、ぜひご自宅でも味わってみて下さい。
| 会社名 | さどのめぐみっ茶 |
| 所在地 | 〒952-0202 新潟県佐渡市栗野江1828−2 |
| 電話番号 | 0259-66-2424 |
